如今，美国有超过7.2万位百岁老人。在世界范围内，这个数字很可能达到45万人。如果按当前的趋势发展下去，那么到2050年，仅在美国就有超过100万名百岁老人。根据人口统计学家James Vaupel及其同事的研究，在出生于2007年的美国婴儿中，有50% 的孩子能活过104岁甚至更长。这项调查结果同样适用于英国、德国、法国、意大利和加拿大，而2007出生的日本婴儿中有50%可以活到令人震惊的107岁。
这一趋势让人们开始担心健康与养老为公共财政带来的挑战。这些问题真实存在，并且亟需解决。不过站在更长远的角度看待这一问题也同样重要。如果我们随随便便就把长寿与老年问题化上等号，那可大错特错了。长寿意味着人这一生的光阴的延长，而非在风烛残年中苟延残喘。
我们认为，如果人们活得更长且更健康的话，那么其工作与生活将毫无疑问地被重新设计。当人们更长寿时，其生命弧线也会随之延展——延长的不仅是人们老年时的蹉跎岁月，还有年轻的日子。现在有个流行的说法——“70岁是新的60岁”或“40岁是新的30岁”。如果在一段时间内你都没有明显老去的痕迹，那么在某种意义上，你已经在享受更多年轻的时光了。
然而变化不限于此。举个例子，现今人们已然推迟了完成买房、结婚、生子或工作这些“人生基础大事”的年龄。1962年，50％的美国人在21岁以前结婚，而到了2014年，这一里程碑已经拖延至29岁。
这些变化的背后有诸多因素，其中一个无疑是年轻人逐渐意识到了自己生命的延长。随着光阴的延长，他们的选择也变得更有价值。所以，如果你相信自己会活得更久，你的选择就会变得更有价值，早期成就的吸引力也就没那么大了。其结果是，原本要在成年来临之际完成的人生大事正在推迟，人们将会在二十多岁时形成新的行为模式与新的生活阶段。
长寿同样推迟了退休年龄，但这不仅是由于经济原因。诚然，我们的计算表明，除非人们准备节衣缩食大量存钱，不然如果你现在正处于40代中期，你很可能会工作到70岁出头；如果你现在刚20岁出头，那么你很可能需要工作到70岁末甚至80岁出头。不过，就算人们能够在经济上支持65岁退休，但超过三十年的潜在休息状态对人类的认知能力与情感活力有害。
但这并不意味着一味地扩展事业就那么有吸引力。不错，全职生涯的第二春的确能保证我们享受100年无忧无虑的物质生活，但这种冷酷无情的工作模式难免会消耗宝贵的无形资产，比如生产技能、活力、幸福和友谊等。
这同样适用于教育。面对漫漫60年的职业生涯，人们在童年、成年早期接受的单一教育将难以为继。考虑到未来的科技变革，你的技能将很可能变得多余，你所在的行业也会被淘汰。这意味着在未来，人人都将会在人生的某个阶段为自己的技能进行再投资。
如此一来，传统的三段式人生很可能演变成含有2个、3个甚至几个不同职业的多段人生。每个阶段都可能有所不同。在某一阶段，你可能会着眼于如何取得个人成就与金钱上的成功；在另一阶段，你可能致力于更好保持“工作”与“生活”之间的平衡。接下来，你希望在某个阶段更充分地发掘和理解人生的诸多选择，成为自己生命独立的谱写者；亦或者，你会在另一个阶段努力为社会做贡献。这些人生阶段会跨越方方面面，引领者人们穿梭于不同的城市，并为培养各种技能打下基础。
不同阶段之间的转换，可以视作人们的“假期”。利用这段时间，人们可以趁机好好休息，调养身体，巩固人际关系或是培养技能。到那时，这些休息与转变都将由人们自身决定，以前强加给人们的角色，甚至于公司和产业都将变得过时。
多段式的生活不仅会对你如何管理职业生涯产生深刻变化，甚至将转变你的生活方式。学着如何面对转变甚至是欣然迎接转变，将是日益重要的一个技能。传统的三段式人生鲜有转变，但多段式的生活则处处充斥着变化。因此，学习如何培养自我意识、投资更广泛的人际圈，并乐于接受新思想，将会变得更加重要。
多段式的人生将打破以往“人以群分”的界限，创造出更为多姿多彩的交际圈。这是因为人生阶段有各式各样的排列组合，阶段越多就会有更多种排序的可能。
这种多样性将会终结年龄与阶段的紧密联系。在三段式的生活中，人们会以同样的年龄从大学毕业，并在同样的年纪成家立业。他们几乎同时升任中层管理人员，最终一前一后地相继退休。当拥有多段式人生之后，你便可以选择在20岁、40岁甚至是60岁毕业，在30岁、50岁或是70岁成为导演，并选择在人生的任意阶段成为独立的生产者。
当年龄不再是各阶段的决定性因素时，管理者和HR的工作职责也会随之改变。更重要的是，不同年龄段的人将会彼此互动。由于不同年龄段的人将在一起共事，这将更好地促进人们之间的相互理解。如果老年人待在公司里，甚至都有可能变得年轻。
随着寿命的不断延长，人们当前的生活结构、职业生涯、教育选择以及社会规范都将错位。的确，曾经的三段式人生：全日制教育—连续工作—退休，与我们的父母甚至是祖父母息息相关，但并不适用于今日。
如果把衰老视作生命研究中的重中之重，那么我们将错失长寿的整体意义。长寿并不意味着年老的日子增多，而是活得更长久。在年老的日子里，人们将有更多年轻的岁月。（原玥 |译  齐菁 |校）
安德鲁·斯科特是伦敦商学院经济学专业教授，牛津大学万灵学院及经济政策研究中心成员。琳达·格拉顿是伦敦商学院管理实践专业教授，世界经济论坛成员。
来源：哈佛商业评论 作者：安德鲁·斯科特